結構在交變載荷的作用下，其使用壽命分為裂紋形成壽命和裂紋擴展壽命兩部分。
裂紋形成壽命為由微觀缺陷發展到宏觀可檢裂紋所對應的壽命，裂紋擴展壽命則是由宏觀可檢裂紋擴展到臨界裂紋而發生破壞這段區間的壽命，裂紋擴展由斷裂力學方法確定。
疲勞裂紋擴展速率 裂紋擴展速率dNda，即交變載荷每循環一次所對應的裂紋擴展量，在疲勞裂紋擴展過程中，dNda不斷變化，每一瞬時的dNda即為裂紋長度a隨交變載荷循環數N變化的Na曲線在該點的斜率。裂紋擴展速率dNda受裂紋前緣的交變應力場的控制，主要是裂紋的交變應力強度因子的范圍K和交變載荷的應力比R。線彈性斷裂力學認為，在應力比不變的交變載荷的作用下，dNda隨K的變化關系在雙對數坐標系上的形狀。
影響疲勞裂紋擴展的因素
與材料有關的影響因素
（1）材料產品的類型。如板材、擠壓件、鍛件等。對于相同的材料，若產品類型不同，則會有明顯的差別。
（2）熱處理工藝。材料成分相同，但熱處理工藝不同，會導致材料的微觀組織的差別，從而影響材料對裂紋擴展的阻力，造成的不同。
（3）厚度。由相同材料制成的構建，厚度不同，則在裂紋附近材料處于不同的應力狀態，隨著厚度的增加，呈加大的趨勢。
2．與環境有關的因素
（1）腐蝕介質。腐蝕疲勞裂紋擴展包含兩部分裂紋擴展機制，應力腐蝕作用下的裂紋長度隨時間的擴展速率和交變載荷所引起的疲勞裂紋擴展。通常腐蝕條件下的裂紋擴展速率會高于惰性氣體環境（干燥空氣）中的疲勞裂紋擴展速率，并與加載頻率和波形有關。
（2）溫度。因為材料的塑性行為與溫度有關，在較高的溫度下，循環塑性變形易于進行，將增大。高溫下的疲勞裂紋擴展速率也與加載頻率和波形有密切關系。
（3）加載頻率和波形。在惰性環境（干燥氣體）和室溫條件下，在常用的加載頻率內，頻率對的影響不顯著。在惰性環境與室溫下載荷波形對的影響也不明顯。在相同的腐蝕介質和（或）高溫條件下，通常頻率越低，越大，且變化比較顯著，波形的影響也不可忽略，一次循環中較大在和施加的時間越長，則越大。
上海百若試驗儀器有限公司可以為用戶提供在腐蝕介質下進行裂紋擴展速率測量的裝置DCPD系統。
相關標準：
金屬材料疲勞裂紋擴展速率試驗方法GB/T 6398-2000
疲勞裂紋擴展速率的試驗方法 ASTM E647-08e1
